Desde partidos internacionales hasta dos quiebras consecutivas, el Santa Claus FC tiene una historia muy particular. Ahora, busca renacer en las ligas regionales, conservando siempre el espíritu de la Navidad.
En el corazón de la ciudad de Rovaniemi, en Finlandia, conocida como la capital mundial de la Navidad, se encuentra un club de fútbol único en su tipo: el Santa Claus FC. Fundado en 1992 tras la fusión de los equipos Rovaniemen Reipas y Rovaniemen Lappi, esta institución no solo lleva el nombre de Papá Noel, sino que también mantiene vivo el espíritu navideño durante todo el año.
El Santa Claus FC comenzó su andadura en la Tercera División de Finlandia, donde dejó su marca con un histórico tercer puesto en su primera temporada. Un año después, en 1993, se consagró campeón de la Midnight Sun Cup en Suecia, consolidando su reputación dentro y fuera de su país.
El nombre del club y su conexión directa con la Navidad llamaron la atención internacional, lo que les permitió disputar amistosos contra equipos de renombre como el Crystal Palace inglés en 1997. Aunque aquel partido terminó en una dura derrota por 5-0, significó un hito importante para un equipo con una identidad tan particular.
A lo largo de las décadas, el Santa Claus FC vivió momentos de gloria y otros de profunda crisis. Después de ocho años en la Tercera División, el equipo descendió en 2000 y necesitó ocho temporadas para volver a ascender en 2008. En 2010, estuvieron cerca de llegar a la Segunda División, pero una derrota en la final de ascenso frustró ese sueño.
Los problemas financieros comenzaron a golpear duramente al club, y en 2012 se declaró en quiebra, con deudas superiores a los 20.000 euros. Esto los obligó a descender a la Cuarta División y, tras intentos fallidos de recuperación, en 2018 bajaron a la Quinta y luego a la Sexta División. En 2019, tras otro descenso y una nueva quiebra, el Santa Claus FC fue desafiliado y disuelto.
En 2021, el Santa Claus FC resurgió con el mismo nombre y escudo, que representa a Papá Noel leyendo una carta de Navidad. Actualmente, el club compite en las divisiones regionales de Finlandia, con el objetivo de volver a la Sexta División y reinsertarse en el fútbol de mayor nivel del país.
Los jugadores del equipo son principalmente estudiantes y trabajadores locales que combinan sus vidas cotidianas con el fútbol y el espíritu navideño. Incluso colaboran en actividades tradicionales de la ciudad, como el mercado navideño y la oficina de correos, donde reciben cartas de niños de todo el mundo durante las fiestas.
A pesar de sus dificultades deportivas y financieras, el Santa Claus FC logró mantenerse fiel a su esencia. Es un club que trasciende el fútbol, llevando el espíritu de la Navidad a cada rincón del campo y a las comunidades que lo rodean. Su historia no solo es un ejemplo de perseverancia, sino también una celebración de cómo el deporte puede unir tradición, cultura y pasión.